第24章
感受到束缚消失，长毛牛依然趴在原地，直到序止去后方摘取物资，才爬起来迅速逃离。
—
天黑之前，序止返回小镇。
他先给煤球买了六根甜玉米，再前往雇佣所交接。
雇佣所的人见他一天内就完成了这么多个委派，十分惊讶，连忙为他结算佣金。
序止拿了钱就要走，工作人员热情说道：“今天隔壁小厅又新到了许多物资，您可以去看看有什么需要的，听说还有十块魔石……”
隔壁厅是单独的商铺，平时会卖一些御兽师用的东西，包括魔兽的特制食物、魔石、各种药剂、一次性储存魔阵等等。
一听到有魔石，序止心里还在迟疑，脚步已经迈了过去。
守着商铺的是两名矮人族，还在忙着清点物资。
序止似乎来得刚刚好，新物资才刚到，还没卖出去，包括十块魔石。
他询问了价格，十块魔石等级不同，一共需要花费四十枚银币，是他这一天佣金的一半。
序止算了算每日吃饭的钱，没有太多犹豫，将十块魔石全部买下。
矮人族的铺主为他包装好，一边殷勤道：“您还需要什么？我们这有美味的魔兽食块、四阶火系和风系魔阵石……”
这些序止都没兴趣，在台子上粗略扫一眼，瞥见一块精致的机械品。
他伸手拿起来，上面的挂牌写着“兽语翻译器”，价格为五十枚银币。
铺主见状说道：“这是从白云城拿回来的，最新的翻译器！印刻了上百种魔兽语言，而且就这么一个……”
五十枚银币，真贵。
序止随口问道：“能试用吗？”
铺主点头：“当然可以！”
序止低头，看着身边的煤球。
煤球抱着一袋玉米，心情还不错，胆子也大了许多，一路跟了进来。
序止弯腰蹲下，打开翻译器的开关：“说两句。”
煤球瞅着他，犹豫片刻：“呜？”
翻译器亮了一下，里面传出一个僵硬的声线：“玉米，好吃。”
煤球见自己的话当真被翻译了出来，有点不好意思，往角落退了两步。
明霜却很兴奋，悄悄扒开外套，探出小半截爪子。
既然能翻译煤球的话，那他的是不是也……
恰好又来了新的顾客，铺主和助手忙着接待，暂时没空留意这边。
小龙崽试探着，轻轻出声：“嗷呜……”
翻译器又亮了一下，依然是之前的声音，没有起伏的语调：“……人。”
明霜愣住，他明明说的是主人，怎么翻译出来只有半截……
他再次尝试：“呜呜！”
主人，我是明霜！
翻译器亮起：“……人，我……我是……”
后面半句，怎么也翻译不出来了。
明霜不死心，又试了一次：“嗷呜呜！”
我是一只龙！
翻译器：“我是……一……一只小猫。”
外套里的小龙崽沉默，忍不住伸出爪子，对着翻译器打了一下。
胡说八道！
序止全程目睹，勾唇捏住爪子安抚，随后起身将翻译器还了回去。
看来这上百种兽语里，没有明霜所属的种族。
—
夜晚，熟悉的梦境再次出现。
照例是阳光明媚的草地，明霜还在对商铺里的兽语翻译器耿耿于怀。
“主人，”他不满道，“我才不是小猫，我是小龙！”
明霜想了想，又觉得这样说不好，他是回到了幼年期，但那只是暂时的。
他很快改口：“我是龙！是最厉害的龙族！”
即使已有猜测，在听到明霜亲口说出时，序止依然需要消化这个信息。
他从前待在矿区，没多少机会了解外面的世界，却也知道，龙族从这片大陆消失，已有百年之久。
这个强大又神秘的种族，只存在于过往与传说当中。
兰特年轻的时候到处游历，最喜欢听各种故事，无聊的时候，会讲给序止听。
他说瘴雾出现后没多久，龙族就离开了，具体原因谁也解释不清楚。
可能是为了自保，也可能单纯开始厌恶这片被天灾污染的土地，选择寻找新的领地。
在旧籍记载中，龙族性格高傲、极其护短，但不喜争斗，不会主动挑起事端，面对其他种族时，甚至表现得有些冷漠，不关心别族的死活，会离开苍原大陆，也不算意外。
兰特开了话匣子就收不住，还顺便提过另一个同样消失的种族——神族。
但神族情况有所不同，似乎是彻底灭族了……
序止偶尔随意听一听，听完就忘了大半。
而此时此刻，在他面前的，正是一位消失已久的龙族。
曾被他捡回家，乖巧又听话，叫他“主人”，还说要保护他。
序止盯着明霜看了一会儿，应道：“嗯。”
明霜靠在序止怀里，总算不再介意这个，继续说起昨天的话题。
“我想去幽冥山，”他小声说着，“如果真有宝藏，那肯定是我的！”
说到一半，明霜又搂紧序止，亲昵道：“谢谢主人给我买魔石。”
从商铺带回来的魔石，序止晚上已经给他吃了一块。
序止又“嗯”了声，轻轻抚摸着明霜的银发。
待梦境结束，已是深夜。
序止苏醒过来，无声睁眼。
胸口趴着的小龙崽没多少重量，钝钝的龙角快要凑到脸上来。
明霜正在熟睡当中，呼吸平缓。
不知过了多久，序止才终于闭上眼，整理好思绪。
所以他当初捡回家的，是一只龙。
明霜在矿区受伤后，他获得了巨蝎的魔法，觉得自己有了天赋，就能保护好属于自己的魔兽，决定将明霜留下。
之后，他又得到了金乌的魔法，几乎不费力气地达到了五阶。
但现在看来，还远远不够。
明霜是龙族，力量却被压制，外表是幼龙的模样，还有先天体弱的隐患。
其他龙族不知所踪，他的身边只有序止，和一只黑煤球。
许多寻常魔兽，嗅到龙族的气息，会畏惧、臣服，主动避让，人类却不同。
龙族的强悍与实力毋庸置疑，如果被外界得知，苍原大陆还有一只仍在成长期的小龙。
就算是明霜梦里的年纪，也就刚刚成年的样子，根本比不上成年巨龙。
想保护好明霜，序止自知现在的自己，实力远远不够。
夜风吹拂，窗帘无声摆动，他抬起手，安静抚摸着小龙崽的龙角。
—
与此同时，远在另一方的山谷外侧。
一名御兽师双眼紧闭，被魔法控制在原地无法动弹。
他神志不清，口中喃喃道：“火系魔兽……德亚死了，金乌也死了……”
在他面前，乌梢身穿黑色斗篷，将身型与容貌全部遮挡，连气息也没有流露一丝。
他思索片刻，问道：“尸体可有保存？”
今晚，他成功打晕绑走一个在外巡逻的御兽师，用特殊的魔法询问，近来发生过哪些不同寻常的事情。
从御兽师口中得知，他们来到这里后，曾试图抓捕一只至少六阶火系魔兽，却以失败告终，还损失了一名队员和他的魔兽。
荆棘丛林的龙息，御兽师毫不知情，至于矿区内存在时间极短的第二道龙息，他只说发生了事故，有几个矿工死亡，还有一人失踪。
那个失踪的矿工，据说突然觉醒了天赋，但还未得到证实。
御兽师最后还说，队员的死有蹊跷，可惜他们一直没能找到线索。
有蹊跷？
都到这份上了，乌梢不想有任何遗漏，干脆再继续查一查。
御兽师回答：“有保存，就在驻地……”
得到方向，乌梢打了个响指，御兽师应声倒下，陷入昏迷。
等他再醒来，会忘了自己遇袭的事，也不记得说过的话。
随后，乌梢再次朝着山谷外侧去。
清瘴队的驻地就在瘴雾范围外，瘴雾彻底爆发后，他们还需留守几天，确认无恙后再撤退。
德亚的尸体需要带回去移交，被单独存放在驻地后方的帐篷里，没有任何人看守，乌梢的潜入十分轻松。
黑暗中，他打开裹尸袋，看见一具被魔法封存的焦尸。
乌梢伸出手，在空中画了一个魔阵。
——亡灵术。
魔阵下移，渗入焦尸的头颅。
片刻后，丝丝缕缕的灰气升起，在乌梢面前凝聚成形，长出枯瘦干瘪的半透明身体，面容模糊不清。
亡灵茫然站立，张口却发不出声音。
“让我来看看，”乌梢抬手，“你到底经历了什么。”
一瞬间，亡灵死前的记忆片段进入他的脑海。
乌梢看见他在追踪一只火系魔兽，但中途又莫名转移了目标。