第一天（16
虽是被雨水浸透了，她却不免在意腿根处滑腻腻的触感。
是了，这禁地中没有闲杂人等，其他同门或许都乖乖留守房中，春离本以为屋外是无人之境。
可是还有一人，还有一人不受宵禁的限制——
在那深深的昏黑中，玉色的半片狐面有如从水面浮出那般，现出了黯淡的轮廓。
一身黑衣又黑发的虺，似与夜色融为一体，模糊不清。那张覆着假面的白净的脸，就如悬在黄泉之境的幽灵。
是他。现在主导着这场试炼的祭司，在殿上挥挥手消解了赫仙凌厉一击的人。
春离不禁像被一只无形的手扼住似的屏息，危险忽然迫近的惊惧，在她心胸迅速膨胀。可在那恐慌之下，她此时竟只顾一个窘迫的念头——他在那里看了多久？岂非看到了我方才用手……？！
一瞬回想起自己那番不雅的姿态，她无地自容地哽住了。
虺问过了就不言，等她回话。
春离哑声开了几次口，才挤出一句来：“那你又为何在此？”
虺冷笑了一声，在雨中格外低沉又朦胧。春离既不答他，他也绕过了问题，反问：“我不是说过，天黑之后最好待在自己家里吗？”
春离被训得低下头，握住了拳。
鸠占鹊巢的祭司，这个被她刻意忽视的存在，禁地中最大的威胁，此刻就在几步开外，瞬息间就能惩戒她不听劝告的行为。
雨夜已经够冷，虺散发着更加冷幽幽的危险的气息。她是该害怕的，以她这样的修为，再不听这个人的话，下场绝对会很凄惨。
可是，为了不坐以待毙，一定要面对这样的风险。
“你是来索命的吗？”
春离轻声地问，犹如雨夜的一声叹息。
“可以是。”
——那就说明也可以不是。
听得有交涉的余地，春离稍稍松了一口气。
“你……白天说的那几句话，没有说是铁则。你的原话说是……‘提醒、最好不要单独行动’。”
虺没有立即回话。沉默的那几息之间，雨声哗哗地敲在春离的心上。
哗哗声，是雨下在地面上的声音；叮叮淙淙，是雨流在瓦上；细密地敲击声——是虺打了一把伞。春离全神凝聚在他身上，才发现他握着一把染成墨色的竹伞。
“那么，不打算听从我的提醒？”虺终于说话，声音听不出悲喜。
“不是，”春离急忙地解释道，“我认真听了你的话，决定听从虺大人的指示。”
“此话怎讲？”
“我无缘比武，闲着也是闲着，不就只能做些别的事嘛。因此，您才让我坐到台前给您打下手。”
“嗯。”
“出于某些原因，您建议我们不要独行、也不要在夜间出门。但这并不是某种定死的规矩，不是‘夜里推开房门就会被逐出禁地’之类的。毕竟，即使两人结伴而行，也不免要在各自回家的路上分开——既然实际执行的时候如此灵活暧昧，那就称不上是铁律，而是对行为后果的威胁吧。”春离讨好地对他微笑着。
他更轻地“嗯”了一声，轻到春离怀疑只是自己的幻听。也许他没吭声，仅一颔首让她继续说下去。
“不过，仅用一句话，想必大家不会接受虺大人的建议，总有像我这样的人不信邪地出来碰运气，白费了您的好心。所谓无知者无畏，您还是得让他们知道违规的后果才行。也就是我——反正不参与武试，今晚做了活生生的例子，明天您就可以拎着我的尸首，告诫其他人‘这就是不听话的下场’了。”
那一瞬间，春离忽然感到极其异样的压迫感。
原本这夜只是个过于黑暗静谧的良夜。春离从不是怕黑的小女孩，但在她的话音刚落时，她感到那夜色的深处涌起了恐惧的漩涡。
有什么仿佛野兽低吼的声音。
有什么尖锐物摩擦过地面、皮毛刮过树枝的声音。
雨水潺潺流动的声音。
似爬行、似蠕动、似梦呓般的窸窸窣窣声。
如幽冥般冰寒又腐朽的气息，随着不知何处弥漫上来的浓雾一齐裹挟而至……
远处的黑暗里有什么？
——宗界内应该是安全的才对。以明的住处应该是安全的。
——不对，这里是禁地、不是真的天留宗……
虺不动如一尊塑像一般：“……你是在求死吗？”
春离紧张得脱口道：“我想求您放我一条生路。”
“为何？”
——为何？
难道想平安活下去还需要什么理由么。
春离靠墙时暗暗抠住了身后的砖石，以此来制止自己想抚摸小腹的动作。她记挂着一个答案——她确实是为了一个与旁人不同的理由才苟活的，她是一个母亲。
但她不敢轻易将自己的情况和盘托出，只道：“我可以为您所用。就像今天帮您端抽签筒一样。活人总比尸体的用处大一些。”
“是么。”虺未置可否。
片刻后他又道：“既然如此，方才又为何要说是听从我的指示来当反面教材？”
“因为您说，比武大会中还有特殊机制。夜里独自溜出来的后果不就是线索吗？虺大人给了提醒，春离自当以身试险。”
“你明知枪打出头鸟，却自以为不会死？”
“您想留我一命的话，我自不会死。”
虺微微地一摇头：“你误会了。我只是在执行公务，你若一意孤行地不听劝阻，会有别的取你性命。”
“您救我一命的话，我不会死。我可以做任何事情来报答，任何事……”
“我最后重申一遍，尽量避免独处、走夜路。明白了吗？”
“我下次不敢了。”春离道。
虺略一沉声：“回家吧。”
春离朝另一边退了一步，犹豫了一下，看虺仍站在原地不动，只好试探着往自己住处的方向走了几步。
回头见他并没有再做出什么反应，春离就急匆匆地跑了起来。
一直跑到怎么也看不见虺了，跑到远远地看见自己的院子，她悄一转身，又朝另一条路溜去。